Tradycyjny mur pruski jest ustrojem szkieletowym, w którym konstrukcję nośną stanowi szkielet drewniany – na start z drewna dębowego, w późniejszym czasie także z drewna iglastego. Przestrzeń między elementami szkieletu jest wypełniona materiałem niekonstrukcyjnym, jak mieszanina słomy, gliny i odpadów drzewnych, bądź również cegłą. Wypełnienie pełni funkcję stabilizującą i usztywniającą.
W strefie oprócz detalami nośnymi są sytuowane otwory drzwiowe i okienne. Głównymi elementami szkieletu nośnego są belki poziome – podwaliny i oczepy, między którymi są rozpięte belki pionowe – słupy. Dla przejęcia sił poziomych są konieczne skratowania, tworzące nieodkształcalne pola trójkątne.
Wizualny fenotyp konstrukcji szachulcowej stanowi siatka konstrukcyjna z pól kwadratowych i prostokątnych , a oprócz tego z elementów przekątnych.
Wystające głowice belek oraz ręcznie wykonywane szczegóły złączy (czopy, wręby, złącza na nakładkę) są w różnorakich regionach w różny metodę obrabiane i ozdabiane. Do powszechnych zastosowań konstrukcji szachulcowej zalicza się budynki jedno- lub wielokondygnacyjne, w których każda kondygnacja stanowi sama w sobie zamkniętą całość. Układ elementów w rzucie jest ściśle konkretny; przekroje belek nośnych mają kształt kwadratu.
Nowe budynki w konstrukcji szachulcowej są dzisiaj wznoszone tylko sporadycznie. Znajomość problematyki dotyczącej ich konstrukcji ma znaczenie przede wszystkim w konserwacji zabytków , a ponadto w pracach modernizacyjnych.
