W roku 1845 do Bolesławca zostaje doprowadzona linia kolejowa.
12 lutego 1945 miasto zostało zajęte przez Armię Czerwoną, co w latach 1945-1947 spowodowało napływ do miasta repatriantów z Kresów Wschodnich oraz reemigrantów z Jugosławii i Francji. W latach 1945-1975 Bolesławiec staje się miastem powiatowym województwa wrocławskiego, aby w 1975-1998 przejść w granice województwa jeleniogórskiego. Obecnie miasto powiatowe w województwie dolnośląskim. Bolesławiec to także zagłębie turystyczne.
Bolesławiec jest miastem gminnym w województwie dolnośląskim (powiat bolesławiecki) o wielkości około 40 tys. mieszkańców. Bolesławiec położony jest na prawym brzegu rzeki Bóbr, na południowym krańcu Borów Dolnośląskich. W latach 1975-1998 miasto administracyjnie należało do województwa jeleniogórskiego.
Bolesławiec rozciąga się na obszarze ok. 22 km², w tym użytki rolne to około 33% powierzchni miasta oraz lasy i parki 18%. Bolesławiec jest prężnym ośrodkiem przemysłowym i gospodarczym, zajmującym istotne miejsce na mapie gospodarczej Polski.
Do głównych zakładów przemysłowych w mieście należą:
Zakłady Chemiczne Wizów
Zakłady Tkanin Technicznych Bonitex S.A.
Bolesławieckie Zakłady Materiałów Ogniotrwałych Sp. z o.o.
Bolesławiecka Fabryka Materiałów Medycznych Polfa
Zakłady Ceramiczne Bolesławiec sp. z o.o.
Okręgowa Spółdzielnia Mleczarska Bolesławiec
W Bolesławcu siedzibę posiada wiele instytucji bankowych, ubezpieczeniowych, towarzystw gospodarczych i leasingowych,a w listopadzie 2006 r. została podpisana umowa z firmą JVC na wybudowanie fabryki telewizorów ciekłokrystalicznych.
Bolesławiec jest idealnym miejscem do spędzania wakacji. Posiada rozbudowaną bazę noclegową i turystyczną. Listę noclegów w Bolesławcu znaleźć można na stronie www.turystyka.org.pl. W mieście znaleźć można wiele noclegów, hoteli, pensjonatów, apartamentów i wiele innych typów kwater.
